Рафа Бенитес прибыл на «Энфилд» летом 2004 года на смену Жерару Улье. Свою карьеру игрока Рафа провёл в основном в низших лигах, хотя у него был небольшой промежуток времени, когда он находился на контракте в «Реале». К сожалению, за основной состав «сливочных» он так ни разу и не сыграл.
Бенитесу всегда хотелось быть тренером, и в 1986 году он принял руководство над юношеской командой «Реала». Его тренерская карьера в качестве менеджера началась в «Вальядолиде» в 1995 году, а продолжилась в «Осасуне», «Эстремадуре» и «Тенерифе», после чего последовал огромный успех в «Валенсии».
Всего лишь за три года на «Месталье» Рафа выиграл два чемпионских титула Ла-Лиги и Кубок УЕФА в придачу. Тренерские успехи последовали и в Англии, где он стал первым испанским тренером, возглавившим топ-клуб и выигравшим при этом в своём первом сезоне Лигу чемпионов. За драматической победой над «Миланом» последовал выигрыш Суперкубка УЕФА. В своём втором сезоне на «Энфилде» Бенитес пополнил клубный музей ещё одним кубком Англии, добытым в серии послематчевых пенальти против «Вест Хэма».
В июне 2006 года Рафа продлил контракт до 2010 года, несмотря на многочисленные спекуляции о его переходе в «Реал», а в апреле 2009 его соглашение продлили уже до 2013 года.
В 2007 году Рафа снова вывел «Ливерпуль» в финал Лиги чемпионов, но на этот раз «Милан» был удачливее, победив со счетом 2:1.